El colágeno hidrolizado ha estado recibiendo mucha atención últimamente, tanto que los suplementos hechos con colágeno hidrolizado se encuentran entre los productos de salud y belleza más populares en el mercado hoy en día.
Pero, ¿qué es exactamente el colágeno hidrolizado? ¿En qué se diferencia del colágeno común? ¿Y de qué maneras beneficia al cuerpo? A continuación, un útil introducción al colágeno hidrolizado y su papel en el apoyo a la salud y la belleza de la piel.
Primero lo primero, ¿qué es el colágeno?
El colágeno es la proteína más abundante—y algunos dirían la más importante—en el cuerpo humano. Está compuesto de aminoácidos y se puede encontrar en nuestra piel, huesos, articulaciones, músculos, cabello y uñas.
El colágeno es una compleja proteína estructural que mantiene la fuerza y flexibilidad en todo el cuerpo. Considerado un bloque estructural vital, el colágeno a menudo se compara con el andamiaje de un edificio: un sistema de soporte invisible que mantiene el cuerpo unido y fuerte. También ayuda a mantener nuestra piel flexible y de apariencia joven.
Desafortunadamente, la producción normal de colágeno disminuye con la edad, haciendo que nuestra piel pierda elasticidad. A medida que envejecemos, el entrecruzamiento y la disminución del colágeno pueden llevar a signos comunes de envejecimiento en la piel, músculos, tendones, ligamentos y huesos.
Esto puede llevar a signos visibles de envejecimiento como arrugas y piel flácida. Por esta razón, obtener colágeno adicional de suplementos dietéticos puede proporcionar un apoyo adicional a medida que envejecemos.*
¿Cuál es la diferencia entre el colágeno y el colágeno hidrolizado?
La molécula compleja de colágeno en sí tiene un peso y tamaño molecular alto, lo que significa que puede no absorberse tan bien como el colágeno hidrolizado.
El colágeno hidrolizado es simplemente colágeno que ha sido descompuesto, a través de un proceso llamado hidrólisis, en cadenas de aminoácidos más pequeñas llamadas péptidos de colágeno, que son más fácilmente absorbidos por el cuerpo. El colágeno hidrolizado puede proporcionar algunos de los bloques de construcción que nuestros cuerpos necesitan para fabricar colágeno (u otras proteínas).
(Nota: A menudo verá los términos colágeno hidrolizado, péptidos de colágeno, y hidrolizado de colágeno usados indistintamente en los suplementos dietéticos, ya que se refieren al proceso de descomponer la molécula de colágeno para que sea mejor absorbida.)
¿De dónde proviene el colágeno?
El cuerpo humano produce colágeno en sus células (principalmente en las células del tejido conectivo), pero también se encuentra en la piel, huesos y tejido conectivo de animales, especialmente mamíferos; este es el origen del colágeno para suplementos dietéticos. Las fuentes predominantes de colágeno suplementario de Tipo I y III son el colágeno bovino (de res) y marino de pescado. El colágeno Tipo II generalmente se obtiene del pollo.
En la actualidad, no hay colágeno de origen vegetal. Sin embargo, hay nutrientes en algunos alimentos que son necesarios para la producción de colágeno, como la vitamina C. Por eso puede ver suplementos vegetarianos o veganos con ingredientes que brindan apoyo para la producción natural de colágeno, pero no contienen colágeno real.
¿Por qué necesito un suplemento de colágeno? ¿No puedo simplemente comer más carne y pescado?
Normalmente no consumimos las partes de animales y peces que proporcionan colágeno. Además, la pequeña cantidad que se consume a menudo es considerablemente menor que la cantidad demostrada en estudios humanos para ofrecer beneficios. Por lo tanto, tiene sentido obtener colágeno adicional de los suplementos dietéticos.
Tomar un suplemento de colágeno hidrolizado de fácil absorción promueve la síntesis saludable de colágeno y nos proporciona los aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para producir proteínas importantes, como las de nuestro cabello y uñas.*
Sin mencionar que los suplementos de colágeno son extremadamente convenientes. En lugar de intentar aumentar el consumo de res, cerdo y pollo, el colágeno dietético a menudo está disponible en un suplemento en polvo que se mezcla fácilmente con bebidas y alimentos blandos.
¿Cuáles son los beneficios de tomar colágeno dietético?
Incontables estudios han relacionado el colágeno hidrolizado con beneficios generales para el bienestar, desde un cabello, piel y uñas saludables hasta la salud de las articulaciones.
Un estudio examinó a cerca de 70 mujeres en sus 30, 40 y 50 años para determinar si la suplementación estaba relacionada con beneficios en la piel. Según sus hallazgos, los investigadores determinaron que después de dos meses de uso diario de colágeno, las participantes vieron una “mejora estadísticamente significativa” en la elasticidad de la piel, así como una influencia positiva en la humedad de la piel.
Más recientemente, una revisión de 2019 de la literatura clínica existente sobre suplementos dietéticos a base de colágeno para la salud de la piel concluyó que, “Los resultados preliminares son prometedores para el uso a corto y largo plazo de suplementos orales de colágeno para la piel envejecida. Los suplementos orales de colágeno también aumentan la elasticidad, hidratación y densidad del colágeno dérmico de la piel.”
Y, en lo que respecta a la salud de las articulaciones, un estudio de casi seis meses que involucró a jóvenes atletas encontró que tomar colágeno hidrolizado suplementario puede promover articulaciones saludables.
En verdad, estos estudios representan la punta del iceberg en cuanto a lo que sabemos sobre el colágeno dietético y el bienestar general. Los científicos también están investigando los beneficios del colágeno para la salud del corazón, el manejo del peso, la mejora de la densidad ósea, y más.
